便秘は不快なものです。排便回数減少、排便困難感、残便感が主な症状で、1-2割の方が便秘と言われていますが、年齢を経るにしたがい、その割合は増えていきます。 便秘の原因としては、腸の動きの問題などの機能的なものや、環境の変化などのストレス、大腸癌や癒着、クローン病などによる通過障害などが挙げられます。

最近発症した便通異常、体重減少、大腸癌の家族歴、直腸出血、50歳以上などの因子は、警告徴候（アラームサイン）といわれ、大腸癌などの重大な病気が原因となっている可能性があり、注意が必要です。そのような場合は大腸内視鏡検査を行うことが推奨されます。

便秘を改善するためには、繊維や水分を多く摂るといった食生活の工夫が有効であり、適度に体を動かすことも良いといわれています。